Sentrum for en ny region
Snart står en ny strekning firefelst motorvei klar utenfor Larviks inngangsport. Halvering av reisetiden til Porsgrunn og Skien endrer tyngdepunktet og plasserer Larvik i midtpunktet for en ny og mer naturlig definert region som inkluderer Telemarksområdet.Larvik danner det naturlige midtpunktet for et område med 250.000 mennesker innen en halv times nærhet.
Med sine over 42.000 innbyggere danner ikke bare Larvik et av hjørnene i Norges raskest voksende område. Larvik er også det naturlige midtpunktet for et område med over 400.000 mennesker innen en times nærhet. 250.000 av disse bor innen en halv time fra Larvik.
Larvik er under forandring, den største forandringen siden den industrielle revolusjonen mot slutten av 1800-tallet. Det investeres nå over 10 milliarder i et »ansiktsløft» der gamle industriområder forvandles til moderne bygg for nye virksomheter og med nye sosiale møteplasser. Larvik er i ferd med å bygge en ny by, med nytt innhold og en ny fremtid.
Innerst i Larviksfjorden, svevende over Batteristranda, åpnet hotellet Farris Bad i mars 2009. SPA-hotellet er et prestisjeprosjekt for Choice-kjeden. Med sine 177 rom, 11 suiter, restauranter, plenumssal for 400 personer og spa-avdeling på nær 2000 kvadratmeter samt en uslåelig beliggenhet med panoramautsikt over Larviksfjorden er Farris Bad et av Norges flotteste hoteller.
Kulturhuset «Bølgen» ligger like vakkert til, og har en tett forbindelse med hotellet.
I over 25 år har Larvik ventet på sitt kulturhus, og nå står det endelig klart som en del av byens nye sjøfront. Og hvilket praktbygg det blir! nkludert tomtekostnader, kinoteknisk og sceneteknisk utstyr har kulturhuset en kostnadsramme på vel 190 millioner kroner. Med sitt karakteristiske bølgetak er det et signalbygg for Larvik i årene som kommer.
Indre havn-området fikk allerede sommeren 2008 sin «ekstreme forvandling». Den tradisjonsrike og voksende ferjetrafikken er nå flyttet ut på Revet noen hundre meter lengre ut i Larviksfjorden slik at byen igjen har fått tilbake sin sjøfront, en utvikling som også gavner Color Line. Den nye Superspeed-ferja slo alle tidligere trafikkrekorder allerede i sine første måneder. I Indre havn er det nå et yrende sommerliv med grøntområder, aktivitetspark, stupetårn, båtplasser og servering. Og mer kommer!
Nye Thor Heyerdahl videregående skole er reist på Torstrand. Dette er én av Europas mest moderne skoler. Utenfor dørene er idrettsområdet «Framparken» i totalforvandling.
Arena Larvik er selve gullegget i den nye idrettsparken.
Arenaen er en kombinert idretts- og kulturhall som ikke bare har blitt Larvik Håndballklubbs nye storstue, men den huser også mesterskap, konserter og andre større idretts- og kulturbegivenheter. Hallen har rundt 3500 sitteplasser.
E18 bygges ut med fullverdig, firefelts veistandard forbi Larvik. Deler av strekningen nord for byen åpnet før fellesferien i 2009.
I Hammerdalen, rundt den allerede nyoppussede kulturarenaen «Sliperiet», utvikles det nå en helt ny bydel for kulturbasert verdiskapning i samarbeid med Larvik kommune, Høgskolen i Vestfold og Vestfold Fylkeskommune.
Alle disse eksemplene er synlige bevis på at Larvik er under utvikling. Og mer kommer. I nær framtid vil det gamle industriområdet på Agnes i Stavern forvandles til Sjøparken Larvik, hvor næring, undervisning og ca 500 boliger skal finne sin plass på kunstige øyer, kanaler og grøntanlegg. På den tidligere flystripen mellom Elveveien og Lågen står Gaarder Eiendom bak videreutviklingen av Yttersø Businesspark. I sentrum av Larvik investeres store summer i Bryggerikvartalet og Grandkvartalet i det som vil framstå som en total revitalisering av Larvik by. Og på Ringdalskogen er de første næringstomtene nå klare for utbygging.
Verden endrer seg, og Larvik endrer seg med den.
